Somewhere over the rainbow

Des petites vacances automnales, offertes par les cloches de pâques, furent l'occasion d'aller voir du pays. Direction l’île du Sud, à bord de Tatiana, notre fidèle charrette, objectif le Milford. 10 jours de voyages : 53.5km a pieds - le Milford Track, 150km en car - la Milford Road, 200km en bateau - entre les deux îles, mais aussi sur le lac Te Anau et le Milford Sound et surtout 2 869.9km en voiture.

Beaucoup de routes donc, sur le rythme endiablé d'une playlist des années 90, avec quelques brefs arrêts dans les rares villes de l’île du Sud que notre chemin a pu croiser. Petites villes qui sont la bénédiction du voyageur du dimanche pour faire le plein de pétrole mais aussi et surtout de vivres. Les citadins en perdition que nous sommes ont aussi choisi l'option BBH pour la partie confortable de voyage. Le BBH est la version néoZ de l'auberge de jeunesse, un toit garanti un peu partout en Nouvelle Zélande, pour un prix relativement modeste, dans des endroits plus ou moins rocambolesques. 

Face à l'impossibilité de conter ce voyage de façon claire et ordonné voici ce le top de moments mémorables:

• La pire route sinueuse : Au Nord de l’île du Sud, à peine descendus du bateau, nous étions partis pour 50 km de montagnes russes, ravins sur la mer à notre droite. Mais tant que le mal de voiture ne transparaît pas sur les photos, on continue !

L’arrêt en bord de route le plus "pince moi où je rêve, on est en vacances là !" : après les premières heures de route sur l’île du Sud, la civilisation ne nous ne nous paraissait pas si loin quand soudain Tatiana prend une pause et on se retrouve comme ça au milieu de nul part, dans un endroit magnifique et inattendu. Et soudain on est loin de tout, le PhD s'envole, la grisaille de Palmy s'efface de nos mémoires, on est en vacances !

La pire attaque de Sandlfies : Quelques part sur la côte Ouest, sur la route qui longe l'océan, nous faisons une petite pause, le temps d'admirer le paysage et de reposer le conducteur. Il se trouve que l'aire pour s’arrêter est une plage, que le soleil brille plus fort que jamais. Naïfs nous étions, nous avons même eut le temps de poser pour quelques photos avant de voir le sang couler. Les sandflies devaient déjà nous manger depuis quelques minutes quand les premières piqûres se sont faites sentir. Nous courûmes vite nous mettre a l'abri dans la voiture, trop tard. Ce fut la pire bataille de la guerre des sandflies, fil rouge de notre voyage. Ces maudites bestioles piquent en injectant un anesthésiant pour nous déguster en toute tranquillité et un anticoagulant qui laissent les piqûres ensanglantées, avec allergie automatique pour tous les européens. Je comptai 30 blessures de guerre le soir même, alors que nous étions encore à des lieux de Sandfly point.

Le suspens le plus interminable : la panne d'essence aura-t-elle lieu ? Tatiana est vraiment une brave petite voiture, tellement qu'elle ne se plaint pas quand elle arrive à la fin de son réservoir d'essence. Il faut donc deviner l'état de son réservoir, et n'ayant pas de pouvoirs magiques, on a dû se fier au compteur kilométrique associé à de savants calculs. 
Et là, quelque part entre Nelson et Greymouth (route qui traverse l’île du Sud d'Est en Ouest), notre calcul était dans le rouge. La limite du nombre de kilomètres parcouru avec un plein allait être franchie dans 50 km, nous avions traversé la dernière petite ville une trentaine de kilomètres auparavant (pour ma défense la fatigue m'avait alors vaincue et je dormais à cet instant fatidique où nous aurions du faire le plein - quant-au pilote, l'histoire dit qu'il avait délégué toute connexion neuronale à la co-pilote). 
Nous roulions à travers une région qui avait connu la ruée vers l'Or il y a une centaine d'année mais maintenant ne contenait plus que des villes fantômes. Pas une seule ferme en bord de route, pas de patelin et bien sur aucune couverture réseau. Le tout sous un soleil couchant qui annonçait une longue nuit glacée bien noire, sans lune - de celle où il n'aurait pas fallu faire des kilomètres à pieds, pour remplir un bidon d'essence. Bref on était dans la merde. 
Mais on avait pas beaucoup de choix et la carte nous promettait une petite ville quelques 50 km plus loin. Une prière à Sainte Tatiana, patronne des vieilles voitures et ça devrait passer. Malgré la tension croissante, la peur au ventre et l'estomac dans les chaussettes, on a du ralentir le rythme, étant alors prêts à suivre n'importe quelle superstition, Tatiana avança en sous régime pour une sous consommation. 
Et nous arrivâmes ainsi à Inangahua. Deux fermes, un lampadaire, mais pas de station service. La nuit était tombée, la couverture réseau toujours absente. Dépités et désespérés, il fallut reprendre la route comptant sur la vent pour pousser la voiture jusqu'à Reefton 35 km plus loin. L'angoisse augmentait au fur et a mesure que le compteur approchait les 500km depuis depuis le dernier plein, incrédule quant-aux chances de bien terminer cette aventure. Une demi heure plus tard, alors qu'un lourd silence glaciale les lumières de la ville apparurent au loin. Reefton, la belle, la magnifique, nous offrit son or noir, alors que nous avions fait 498km en un seul plein.

Le BBH le plus bruyant, dans la ville la plus grise. Greymouth, comme son nom l'indique, est une ville grise, très proche de la mer mais en aucun cas touristique. Un repos bien mérité dans un BBH alors qu'une fête de famille faisait rage dans le bar du dessous. Un petit tour à Pack and Save les courses et nous étions aussi vite repartis !

 La journée la plus longue. Notre deuxième jour sur l'ile du Sud, nous avions un objectif immanquable d’être dans un BBH a Te Anau le soir même, rejoindre nos 3 compagnons de marche (les deux autres colocs et une allemande), départ en rando dès le lendemain. Depuis Greymouth cela fait 700km. Ce jour là nous avons enchaînés les paysages les plus bluffants, de la mer à la traversée des Alpes du Sud qui mène à deux immenses Lac. Le tout étant sous le sceau d'une réserve naturelle, pas de bateau, pas de maison, juste une longue et belle route. Nous avons par la suite atteint la célèbre ville de Queenstown, alors que la nuit était déjà tombée, puis Te Anau vers minuit. Notre dernière nuit au chaud était d'autant plus bienvenue.

Le bateau le plus sympa. Pour atteindre le départ du Milford Track, perdu au milieu d'un parc national, il faut prendre un bateau depuis Te Anau et traverser le lac. Deux heures a pleins régimes, sous une pluie fine et un grand soleil, un arc-en-ciel fabuleux était au rendez vous nous éloignant un peu plus de la réalité. Un capitaine au fort accent kiwi nous raconta les milles et une fables du lac et du Milford, accompagné d'un dernier bon chocolat chaud. Déposé sur la rive de départ du Milford, nous étions finalement prêts à tout affronter.

La marche la plus courte. Le premier jour du track, il ne faut marche que 5 kilomètres sur du plat, sur un magnifique chemin très large, une vraie petite ballade de santé pour se mettre dans l'ambiance avant que les choses ne commence. Surtout l'occasion de faire pleins de photos pour se montrer encore tout beaux et en pleine forme dans cette nature magnifique.

La meilleur surprise : Première hutt ce soir là et nous découvrons que c'est du top confort. A part le manque d'eau chaude on y même comme a la maison, le décor en plus !